東北を舞台とした歴史小説を何冊か手にしてみると、少しはその時代背景も知ってみたくなって、本書を手に取った。本書は日本の中世を様々な角度から紐解く全１２巻からなる研究図書の第一巻目。膨大な量の文献と最新の発掘調査から推考された「中世のかたち」は目からうろこが出るものばかり。玄人向けの研究書ではなく、一般人向けに分かりやすく書かれた解説本。にわか歴史愛好家には、蘊蓄のバックボーンが確立されたような気になった。